琉球王国の王城として約450年にわたり政治・外交・文化の中心であったユネスコ世界遺産の城。鮮やかな朱色の建築は中国・日本双方の影響を受けた独自の琉球建築の粋で、1992年に復元されたが2019年の火災で正殿が再び焼失し現在再建中。沖縄の歴史とアイデンティティを象徴する場所として毎年多くの国内外の観光客が訪れる沖縄を代表する史跡。再建完成後は一層多くの人が訪れる沖縄観光の最重要地点として復活が待たれている。

首里城の創建は14世紀末から15世紀初頭にさかのぼるとされ、1429年に尚巴志が三山を統一して琉球王国を樹立すると、首里城はその王城として政治・外交・文化の中枢となった。以降、第一尚氏・第二尚氏両王統のもとで増改築が重ねられ、中国や日本双方の建築様式を融合した独自の琉球建築が発展した。17世紀初頭の1609年には薩摩藩の侵攻を受けて琉球は実質的な支配下に置かれたが、首里城は引き続き琉球王府の王城として機能した。1879年の琉球処分により琉球王国が廃されると、城は日本軍の管轄下に移り、第二次世界大戦中の1945年に沖縄戦の激戦によってほぼ全壊した。戦後は琉球大学のキャンパスとして利用された時期を…