宗延寺は日蓮宗の寺院として杉並区堀ノ内に所在する。堀ノ内一帯は江戸時代から妙法寺（堀ノ内お祖師様）の門前町として栄え、日蓮宗への信仰が特に篤い地区として知られる。日蓮宗は日蓮聖人（1222〜1282年）が法華経の教えをもとに開いた宗派で、「南無妙法蓮華経」の題目を唱えることによる成仏と国家安穏を説く。宗延寺の「宗延」という寺号は、宗派の教えが延いて広まることを意味し、日蓮宗の法華弘通の精神を体現する。江戸時代には江戸近郊の農民や商人が妙法寺参詣に訪れ、その門前に日蓮宗寺院が集積した。宗延寺もその歴史的な信仰の流れの中で堀ノ内の仏教文化を支えてきた寺院であり、現代においても法華経の教えと日蓮宗の…