天神社は学問の神として広く信仰される菅原道真公を主祭神とし、東中野の地域鎮守として氏子たちに崇敬されてきた。東中野は中野区の南西部に位置し、中野坂上から東に広がる台地の一角を占める旧村落地帯である。江戸期には近郊農村として青菜や根菜の栽培が盛んだったが、明治末から大正にかけて中央線・大江戸線（当時は地下鉄計画）沿線の住宅地として発展した。天神社はその長い変遷の中で、受験・学業のみならず産業発展や子育ての守護として地域住民の日々の祈りを受け止めてきた。現在も1月の初天神や梅の季節の例大祭など年間行事を守り、東中野の文化的拠点として機能している。