裏高尾町は高尾山の北側山麓に位置する山村集落で、江戸時代には高尾山薬王院への参道と山林資源が生活の基盤となっていた地域である。常林寺は「常に茂り続ける林」を寺名に体現し、山村の農林業従事者の守護寺として曹洞宗の法灯を灯してきた。高尾山の豊かな自然環境の中で只管打坐の禅修行を守りながら、農民・山人の厄除け・家内安全を祈願してきた。明治以降も高尾山北麓の静寂な山里で禅の精神を継承し、現在も裏高尾の住民の菩提寺として法要・祈祷を行っている。高尾山薬王院と山麓寺院群が育む信仰文化の一翼を担い続けている。