康正2年（1456年）、下総市川城を追われた千葉自胤は兄・実胤とともに武蔵国へ逃れた。寛正4年（1468年）に家督を継ぐと赤塚城を拠点に定め、扇谷上杉家宰・太田道灌に従って各地を転戦。文明8年（1476年）の長尾景春の乱では道灌の軍に加わり江戸城の守備や江古田原の戦いに参陣し、武蔵千葉氏の基盤を築いた。