永光寺は延暦年間（800年頃）に創建されたと伝わる天台宗の古刹で、妙義山麓に位置する。妙義山は古来より修験道の霊山として崇敬され、本寺もその山岳信仰の拠点として開かれたとされる。中世には修験道の行者たちが山中で厳しい修行を重ね、寺院はその精神的基盤を担ってきた。本尊の薬師如来は病気平癒の仏として山間に暮らす人々の篤い信仰を集め、近世を通じて上州西部の民衆信仰の場として機能し続けた。江戸時代には妙義山が庶民の参詣地としても広く知られるようになり、周辺の寺社とともに信仰圏を形成した。明治期の神仏分離令によって妙義山一帯の宗教空間は再編されたが、永光寺は天台宗寺院として法灯を護持し現代に至る。奇岩怪…