前九年の役のさなか、安倍氏の長・安倍頼時（頼良）は源頼義方に転じた安倍富忠と交戦し流れ矢を受けた。傷を負ったまま拠点の鳥海柵へ帰り着いたが、まもなく息を引き取ったと伝わる。

頼時の三男・安倍宗任は「鳥海三郎」と称され鳥海柵の柵主を務めた。前九年の役で兄・貞任らが厨川柵で敗死した後、宗任は降伏して源義家に伴われ入京。都で梅の枝を示され詠んだ機知の和歌が語り草となった。