八王子市本町の甲州街道宿場町に位置する寺院。「禅の東の院」を意味する名のもと、宿場の旅人・商人・地域住民の先祖供養・家内安全・旅の安全を長く守ってきた菩提寺。

本町は甲州街道沿いに形成された八王子宿の中心地であり、禅東院はその宿場町に根ざす寺院として地域の信仰を担ってきた。江戸時代、甲州街道は江戸と甲府を結ぶ主要街道であり、八王子宿は旅人・物資輸送の要衝として賑わいを見せた。禅東院はそうした宿場町の環境のなかで、旅の安全・商売繁盛・家内安全・先祖供養の祈願を受け止め、地域共同体の精神的拠り所として機能してきた。現在も本町の静かな一角に佇み、甲州街道の宿場町としての歴史を背景に、地域住民の信仰を守る寺院として親しまれている。