臨済宗大徳寺派は京都・大徳寺を本山とする臨済宗の一派で、千利休をはじめ多くの茶人や武将と縁が深く、日本文化の中に深く根付いた禅の伝統を持つ宗派である。東江寺は大徳寺派の法脈を受け継ぐ禅寺として広尾に根付き、「東の川（江）」という名が禅の清澄な流れを象徴している。広尾は江戸時代の麻布台地の農村から変容した高級住宅地で、明治以降は外国公館が集まる国際的な地区となった。大徳寺派の厳格な禅風は武家文化と親和性が高く、江戸時代の広尾周辺の武家社会にも禅の信仰が根付いていた。現在は広尾の閑静な高級住宅地において、坐禅修行の道場として大徳寺派の禅の伝統を継承し続けている。