建久6年（1195年）、東大寺再建を主導した俊乗房重源（ちょうげん）上人によって開山された真言宗の古刹である。源平の争乱で焼失した東大寺を復興するにあたり、重源は周防国を拠点のひとつとして木材調達を行い、その活動の中心地として当寺を創建したとされる。境内に残る鎌倉時代築造の石風呂は、重源が東大寺復興に携わった大工・職人らの湯治のために設けたと伝わり、現在も国指定重要有形民俗文化財として現役で使用されている。中世以降は周防国の支配者の変遷とともに寺勢の盛衰を経たとされるが、詳細は明らかでない。近世には毛利氏の治める長州藩の時代を経て地域の信仰を集め続けた。近代以降も真言宗寺院として法灯を守り、昭…