672年、天智天皇の崩御後に起きた皇位継承をめぐる内乱。大海人皇子（後の天武天皇）が吉野から東国へ脱出し、伊勢・尾張・美濃の兵を糾合して挙兵。大友皇子（弘文天皇）の近江朝廷軍と各地で激突した。不破関を押さえた大海人軍は優勢に戦いを進め、近江瀬田川の合戦で大友軍を撃破。大友皇子は自害し、わずか一ヶ月余りで決着がついた。この乱の結果、天武天皇が即位し、律令国家体制の整備が本格化した。日本古代史最大の内乱として古代国家形成の転換点となった。