龍ケ崎市（旧牛久市域）に位置する神社で、狐の伝説が残る独特の雰囲気の古社。
保食命を主祭神とし、五穀豊穣・商売繁盛の神として地域に信仰される。
「女化」の地名は狐が女に化けた伝説に由来し、神秘的な雰囲気を醸し出す。
狐の嫁入り伝説が伝わる境内は、鬱蒼とした森に包まれた幽玄な空間。
女化原と呼ばれる周辺の原野は、かつて狐が棲む野として知られた。
稲荷神社の系統に属し、農業と商業の守護神として近隣の農家に崇敬された。
2月の初午祭は盛大に行われ、稲荷信仰の伝統を今に伝える。
境内の森は生態学的にも貴重で、多様な植物が自生する自然の宝庫。
地元では「ごばけさま」と呼ばれ、親しみを込めて崇敬されている。
狐の伝説と稲荷信仰が融合した、茨城ならではの独特な信仰空間。
創建年代は不詳だが、中世以前から当地に鎮座していたとされる古い神社。
「女化」の伝説は、狐が美しい女性に化けて人間の男性と結婚したという民話に基づく。
物語では子供を設けた後に正体がばれ、狐は涙ながらに野に帰ったとされる。
この民話は日本各地に類話があるが、女化の地名として残っている点が特徴的。
稲荷信仰の一つとして、農業社会において重要な役割を果たしてきた。
江戸時代には周辺の農村から多くの参拝者を集め、稲荷講も盛んであった。
女化原は広大な原野で、明治以降に開拓が進んだが、神社周辺の森は保存された。
昭和・平成を通じて地域の鎮守として機能し続けている。
近年は狐の伝説に関心を持つ民俗学ファ…