天平13年（741年）、聖武天皇の詔により全国に建立された国分寺の一つとして、阿波国分寺が創建された。奈良時代の国分寺伽藍は広大な規模を誇り、現境内には当時の礎石が残る。平安時代初期には弘法大師空海が当地を訪れ、真言宗霊場として再興したと伝わり、四国八十八箇所霊場の第15番札所に定められた。中世には戦乱や火災により堂宇の多くが失われたとされ、往時の伽藍は大幅に縮小した。近世に入り曹洞宗寺院として再建・整備され、現在に至る宗派的基盤が確立された。近代以降、境内および周辺の奈良時代遺構は国の史跡に指定され、阿波国府跡に近い歴史的立地とともに学術的にも注目されている。現在も遍路の「発心の道場」とされ…