慶長6年（1601年）から20年かけて井伊直継が琵琶湖畔に築いた国宝天守を持つ名城。現存十二天守のひとつで、精緻な意匠を誇る三重天守は江戸初期の優れた城郭建築として高く評価される。幕末の大老・井伊直弼の居城としても名高く、桜の名所としても知られる。ゆるキャラ「ひこにゃん」でも有名で子供連れ観光客にも人気。日本100名城・国宝にも指定された滋賀を代表する名城として国内外から多くの観光客が訪れる。

1622年に完成した井伊直継の居城。井伊家は譜代大名の筆頭として幕末まで彦根藩を治めた。幕末の大老・井伊直弼もこの城の主。明治の廃城令から天皇の勅命で取り壊しを免れた逸話がある。天守は国宝に指定され、日本屈指の名城として名高い。