上京区小川通出水上る茶屋町に位置する浄土真宗本願寺派の寺院。小川通は平安京以来の由緒ある通りで、出水通との交差点北側に静かに建つ。西本願寺を本山とし、阿弥陀如来を本尊として念仏信仰を伝える都市型末寺。地域の先祖供養と念仏道場として、上京区の住民の信仰生活を支えてきた。

法林寺は浄土真宗本願寺派に属し、本山は京都・西本願寺（龍谷山本願寺）である。浄土真宗本願寺派は親鸞聖人の教えを奉じ、阿弥陀如来の本願力による念仏往生を根本とする宗派で、安土桃山時代に豊臣秀吉の庇護のもとで京都に本山を確立した。 小川通は平安京建設（794年）から続く南北大路のひとつで、出水通との交差点周辺は御所の西南にあたる。この地域は近世に多くの商家・町人が居住した下町の雰囲気が残り、法林寺はそうした地域共同体の中で先祖供養・念仏信仰の場を担ってきた。詳細な創建年・開山者の記録は現在確認できないが、浄土真宗本願寺派末寺として上京区の信仰共同体を支えてきた歴史を持つ。