崇神天皇7年に物部氏の祖が神剣・布都御魂を奉斎したと伝わる日本最古級の神宮。「神宮」号が許された神社は歴史上、伊勢神宮と石上神宮のみ。物部氏の総氏神として大和朝廷の武器庫を担い、境内には約30羽の神鶏が放し飼いにされる。宝物殿には国宝「七支刀」（全長74.8cm、両脇3本ずつ枝刃を持つ鉄剣）を所蔵。銘文から西暦369年の百済製と読み解かれ、日本古代史の絶対年代を示す最古の史料として知られる。国宝の拝殿は鎌倉初期の建築を伝える。山の辺の道の中程に位置し、古代史探訪の聖地でもある。

社伝によれば、第10代崇神天皇7年、物部氏の伊香色雄命が布都御魂剣を「石上布留の高庭」に奉斎したのが起源とされる。この神剣は神武東征の際に天から降りて皇軍を救ったとされる霊剣で、物部氏の総氏神として大和朝廷の武器庫・神宝の管理を担った。創建当初は本殿がなく、祭神は禁足地に直接鎮座する形をとっていた。平安時代には白河天皇が宮中の神嘉殿を拝殿として寄進し、現存の拝殿は鎌倉初期（12世紀末頃）に建立された国宝建築。戦国期には信長勢の侵攻で社領を失う苦難を経たが、明治4年（1871年）に官幣大社に列せられ、明治16年（1883年）に神宮号が復称。明治7年（1874年）の禁足地発掘で勾玉・管玉・銅鏃など…