自性院は大阪市中央区中寺に位置する高野山真言宗の寺院で、弘法大師空海（774〜835）が開いた高野山を総本山とする。「自性」とは真言密教における「自性清浄心」の概念に由来し、人間の心の本来の清浄な性質を指す。空海は弘仁7年（816）に高野山を開き、密教の修法体系を日本に確立した。高野山真言宗は空海以来の密教の法脈を受け継ぎ、即身成仏を究極の目標とする。大坂の中寺町は豊臣・徳川時代に多宗派の寺院が集住した地域で、高野山真言宗の寺院もこの一帯に根付いた。自性院は真言密教の修法と護摩供養を守りながら、地域の信仰の場として現代に至っている。