吉祥院は台東区上野公園に位置する天台宗寺院で、寛永寺の塔頭のひとつである。「吉祥」とはサンスクリット語の「シュリー（Sri）」に対応する仏教用語で、最高の吉兆・繁栄・福徳を意味する。吉祥天（シュリー・マハーデーヴィー）は仏教における福徳の女神であり、その名を冠する院名は当院が豊かな福徳をもたらす霊場であることを示している。江戸時代に隆盛した寛永寺は、徳川家の祈願所として日本最大規模の寺院群を形成しており、吉祥院はその中で徳川家と武家衆の繁栄・安泰を祈る場として機能した。1868年の上野戦争で多くの建物が失われたものの、吉祥院は存続し、現在は上野公園の木立の中に「吉祥」の名に相応しい穏やかな空気…