西迎寺は大阪府堺市美原区北余部に所在する融通念佛宗の寺院である。北余部（きたあまべ）は古代の海部郷（あまべのごう）の北部に位置する集落で、大和川流域の農業地帯として発展した。「西迎」という寺名は「西方極楽浄土から阿弥陀仏に迎えられる」という来迎信仰を直接表しており、浄土往生を願う民衆の信仰心が寺名に込められている。融通念佛宗は良忍上人が1117年に創始した宗派で、一人の念仏が万人に功徳を融通するという教えが農村共同体の相互扶助の精神と重なり、河内・摂津の村落に広まった。北余部でも村人による念仏講が組織され、その道場として西迎寺が成立したと伝わる。明治の神仏分離・廃仏毀釈によって多くの末寺が困難…