西應寺は港区芝二丁目に位置する浄土宗寺院で、増上寺を本山とする門末の一つとして江戸時代初期に創建された。芝は東海道に沿って栄えた地区であり、江戸から品川宿へと続く街道沿いには旅籠・商家が立ち並び、人の往来が絶えなかった。増上寺の塔頭寺院が密集するこの地域において、西應寺は念仏信仰の拠点として旅人の道中安全と往生浄土を祈る場を提供した。徳川将軍家の保護を受けた浄土宗は芝一帯で大きな影響力を持ち、西應寺もその恩恵を受けながら地域に根付いた。現代においても法然上人が示した「南無阿弥陀仏」の念仏の道を守り続けている。