室町幕府3代将軍・足利義満が永和4年（1378）に嵯峨野に創建した臨済宗系の古刹。名は釈迦が最初の説法を行ったインドの鹿野苑（ろくやおん）にちなむ。義満みずからの遺髪と仏舎利（釈迦の遺骨とされる）を安置することを目的として開かれ、室町将軍家の崇敬を受けた。嵐山・嵯峨野の竹林に囲まれた参道と苔むした庭園は、岩垣谷からの古い風情を今に伝える静謐な空間。観光客が少なく穏やかな空気に包まれた知る人ぞ知る名所。

永和4年（1378）、室町幕府3代将軍・足利義満（1358〜1408年）が嵯峨野（現・右京区嵯峨北堀町）に「仏舎利」を安置するための霊場として創建した。「鹿王院」の名は、釈迦が最初の説法（初転法輪）を行ったインドの「鹿野苑（ろくやおん）」にちなみ、仏骨を安置する場としての格式を示す。元の寺号は「宝幡山客殿院」ともいわれ、のちに「鹿王院」が定着した。 義満はかねてより禅宗に帰依し、中国・明との外交を通じて仏舎利を入手。みずからの遺髪塔とあわせてこの寺に安置し、仏舎利を礼拝する格式ある禅院として整備した。室町時代を通じて足利将軍家の崇敬を受けたが、応仁・文明の乱（1467〜1477年）で一部が焼…