枯山水の石庭で世界的に知られる臨済宗妙心寺派の禅寺で世界遺産。応仁元年（1467年）に細川勝元が創建。白砂に7・5・3と配された15個の石は禅の精神を体現し、どの角度からも全ての石を同時に見ることができない謎めいた構成は哲学的考察を呼び起こす。秋の紅葉と石庭の対比も見事で、鏡容池の水面に映る景色も美しい。方丈の雪景色は極めて幽玄で、哲学者や芸術家から「世界一美しい庭」と称されることも多い。衣笠山のふもとに佇む金閣寺・仁和寺と並ぶ北山文化の代表的寺院。

宝徳2年（1450年）、室町幕府管領・細川勝元が徳大寺家の山荘を譲り受けた地に、妙心寺義天玄詔を開山として創建。妙心寺の塔頭として発足した。応仁2年（1468年）に応仁の乱で西軍の攻撃を受け焼失。勝元の子・細川政元が長享2年（1488年）に再建に着手し、四世住持・特芳禅傑とともに復興させた。明応8年（1499年）に方丈が上棟され、有名な方丈庭園の石庭もこの頃に作庭されたとされる（作庭者は不詳）。白砂を敷き詰めた約75坪の長方形の空間に、東から5・2・3・2・3と15個の石を配置する枯山水は、いずれの方角から眺めても一つの石が他の石に隠れる構成で、禅の「不完全の美」を象徴する傑作として知られる。…