真言宗御室派の総本山で世界遺産。仁和4年（888年）に宇多天皇が創建し、退位後に出家して自ら住持となった。五重塔や二王門など重要文化財が多数残る。境内に咲く御室桜は遅咲きの品種で国の名勝に指定され、低木の幹から花が咲く独特の姿が愛される。桜の時期には京都有数の花見名所として多くの参拝者が訪れる。広大な境内は妙心寺・龍安寺と接し、北山・金閣寺エリアと合わせた右京区散策の中心的存在として四季を通じて参拝者を迎える。

仁和2年（886年）に光孝天皇が発願、仁和4年（888年）に宇多天皇が完成させた真言宗御室派の総本山。宇多天皇が譲位後に入寺し初代門跡となり、以来明治維新まで代々皇族が住職を務めた日本初の「門跡寺院」。応仁の乱で全焼するも寛永年間に三代将軍家光の支援で再建。遅咲きの「御室桜」は国の名勝。世界文化遺産。