真言宗智山派は弘法大師空海の密教を伝える宗派の一つで、京都・智積院を総本山とする。龍泉院は新宿区西早稲田の地に建立されたと伝わり、「龍泉（りゅうせん）」の院号は龍が住む清泉のように智慧と慈悲が湧き出ることを表すとされる。早稲田・牛込地区は江戸期から学問・武術と縁の深い地域であり、明治23年（1890年）に早稲田大学の前身が設立されて以降は首都随一の学術地区として発展してきた。龍泉院はこの地において密教の護摩供養や写経を通じ、学業成就・縁結び・厄除けの祈願寺として地域住民と学生の信仰を受けてきたとされる。