島本町東大寺に位置する西福寺は浄土宗の寺院である。「東大寺」という地名が示す通り、この地域には古代より仏教と深い関わりを持つ歴史がある。浄土宗は法然上人（1133〜1212年）が1175年に開宗した宗派で、身分や学問に関わらず「南無阿弥陀仏」を称えれば誰でも極楽浄土へ往生できるという教えを説き、摂津・河内・和泉の民衆に急速に広まった。西福寺はこの流れを受けて中世以降に摂津国の農村地帯に根を張り、地域住民の葬儀・追善供養を担う菩提寺として機能してきた。江戸時代には幕府の寺請制度のもとで地域住民の宗教的管理にも携わり、檀家制度を通じた地域コミュニティとの結びつきをさらに深めた。