西元寺は大阪市東住吉区北田辺に位置する真宗大谷派の寺院である。真宗大谷派は東本願寺（京都市下京区）を本山とし、本願寺派（西本願寺）と並ぶ浄土真宗の二大宗派の一つである。浄土真宗は親鸞聖人（1173〜1263年）を宗祖とし、「悪人正機」「他力本願」を核心的な教義とする。宗祖の死後、その法燈は各地に分散したが、8世蓮如（1415〜1499年）が北陸・近畿を中心に一揆的な在家組織を形成して教団を大きく拡大させた。17世紀初頭、豊臣・徳川の政治的介入により本願寺は東西に分立し、大谷派（東本願寺系）が成立した。江戸時代の寺請制度のもと、大谷派の末寺は全国に広がり、北田辺の西元寺もその一端として地域の葬儀…