即応寺は大阪市阿倍野区阪南町に位置する真宗大谷派の寺院である。真宗大谷派は浄土真宗の一派で、京都の東本願寺を本山とする。慶長7年（1602年）、徳川家康の政策により本願寺は東西に分立し、東本願寺系の大谷派が形成された。大谷派の名は宗祖・親鸞聖人の廟所があった京都の大谷（現・知恩院近辺）に由来する。大阪は商人の町として発展するとともに浄土真宗の信仰が根付き、阿倍野一帯にも江戸時代を通じて多くの寺院が建立された。即応寺はこの地域の真宗大谷派の道場として機能し、門徒の葬祭・法要・報恩講（親鸞聖人の命日に行う年中最大の法要）などを執り行ってきた。「即応」の寺名には、阿弥陀仏がすべての衆生の願いに即座に…