清涼寺は、熊野速玉大社（世界遺産）から約500mの地に鎮座する臨済宗妙心寺派の禅寺。熊野三山のひとつである速玉大社の門前に位置し、熊野信仰と禅宗が重層的に息づく新宮の宗教的景観に深く組み込まれている。臨済宗妙心寺派は京都・妙心寺を本山とし、全国最大規模の臨済宗宗派として室町・戦国以降に武将層に広く帰依された。新宮の地は江戸時代に紀州徳川家の附家老・水野氏が治めた新宮藩（35,000石）の城下町として整備され、複数の寺院が城下寺町を形成した。清涼寺はその一院として法脈を継ぐ。世界遺産「紀伊山地の霊場と参詣道」の中心地に位置し、熊野速玉大社・神倉神社とあわせた新宮の聖地巡礼の折に立ち寄ることができる。JR新宮駅から徒歩約20分。

清涼寺は新宮市新宮に鎮座する臨済宗妙心寺派の寺院である。創建の詳細は現時点で記録が確認できていないが、新宮城下の寺院として少なくとも江戸時代以来の法脈を伝えると考えられる。 新宮城は慶長6年（1601年）に浅野忠吉が縄張を開始し、元和元年（1615年）の一国一城令ののち水野氏が整備を進めた。寛永15年（1638年）に水野重仲が新宮藩主（35,000石）として入封し、以後明治に至るまで紀州徳川家の附家老として新宮を治めた水野氏のもとで城下が形成された。臨済宗妙心寺派は武将・豪族に広く帰依された禅宗として知られ、各地の城下町に末寺が置かれた。新宮においても妙心寺派の寺院が域内に複数存在し、清涼寺…