向丘は文京区北東部に位置し、白山の丘陵地に接した閑静な寺町として知られる地域である。真宗西善寺は「真宗」の名を冠しながらも特定の宗派組織に属さない独立寺院として向丘に根ざしてきた。「真宗」は浄土真宗を想起させる名称ではあるが、独立寺院として独自の形で地域の信仰活動を担ってきた経緯がある。「西善」の名は「西方浄土への善い道を歩む」という浄土信仰的なニュアンスを含み、阿弥陀如来の慈悲による救済を願う精神を表しているとみられる。向丘の寺町という地域性のなかで、周辺の各宗派寺院と共存しながら地域住民の葬祭・先祖供養・法要などを担ってきた。明治以降の近代化・戦後の復興を経ても向丘の静かな一角に境内を守り…