治承4年（1180年）、源頼朝は石橋山の戦いにおいて真っ先に討死した家臣・佐奈田与一義忠の菩提を弔うため、自ら當寺を建立したと伝わる。石橋山の戦いは同年8月に起こった頼朝挙兵直後の合戦であり、義忠はこの戦いで命を落とした最初の武将とされる。頼朝はその忠義を深く悼み、供養のために寺院を創建したとされ、境内には義忠の供養塔が現存する。中世には鎌倉幕府ゆかりの寺院として一定の保護を受けたと考えられるが、詳細な変遷は明らかでない。近世以降も地域の寺院として法灯を守り続けた。近代以降、鎌倉幕府草創期の史跡としての学術的価値が認められ、国の史跡に指定された。現在は源平合戦初期の歴史を伝える重要な史跡として…