堺市美原区（旧河内国丹比郡）に所在する時宗の寺院。時宗は鎌倉時代末期の1289年（正応2年）に没した一遍上人（1239〜1289年）が創始した宗派で、「踊り念仏」と呼ばれる独特の布教活動により全国に広まった。一遍の没後、弟子の他阿真教が宗派を整備し、藤沢・清浄光寺（遊行寺）を総本山とした。照林寺は中世の布教活動が河内国一帯に及ぶ中で創建されたと伝わり、遊行上人の巡教ネットワークの一端を担ってきた。近世には浄土念仏信仰が地域に定着し、寺院は檀家の菩提寺として葬儀・追善の場としての役割を果たし続けてきた。