明治維新(1868年)により仙台藩は廃され、家禄を失った旧藩士たちは新天地を求めて石巻周辺の原野に入植した。中でも石巻市門脇から西方一帯に広がっていた「牡鹿原(おしかはら)」は、藩政期からほとんど手付かずの未開地で、旧仙台藩士たちはここを「大街道(おおかいどう)」と名付け直して農地化に着手した。
この開墾事業がようやく軌道に乗った明治14年(1881年)、入植者たちは藩祖・伊達政宗への報恩と開拓の鎮守として、仙台市北山の青葉神社(明治7年・1874年創建、政宗を武振彦命として祀る)から分霊を奉戴して当地に青葉神社を建立した。社殿は当初素朴な小社であったが、地域住民の信仰を集めて開墾地の精神的…