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東金市東金に鎮座する天王宮は、素盞嗚尊を主祭神とする祇園信仰の社である。疫病退散と厄除けの御利益があるとされ、夏の祇園祭では茅の輪くぐりの神事が行われる。中世以来、東金の町の衛生と安全を守る守護神として崇敬されてきた歴史がある。祇園信仰は京都の八坂神社を本社とし、全国に広まった疫病除けの信仰体系である。東金の市街地に位置しながら、古い鎮守の森が残る静謐な信仰空間を形成している。東金の庶民信仰と祇園信仰の融合を示す、上総国東部の民俗信仰を理解するための重要な神社である。

東金天王宮の創建は平安時代末期の1100年頃と伝わる。素盞嗚尊を主祭神とする祇園信仰の社として、京都の八坂神社の信仰が全国に広まる流れのなかで上総国東部にも勧請されたものとされる。中世には東金を治めた土豪・東金酒井氏の支配下で地域の守護神として崇敬を集めたと伝えられ、疫病退散と厄除けの神として町人・農民の篤い信仰を受けてきた。近世に入り東金が城下町・宿場町として発展するにつれ、市街地の鎮守として夏の祇園祭が定着し、茅の輪くぐりの神事が毎年執り行われるようになったとされる。明治期の神仏分離令により「天王宮」の名称が整理された社も多いなか、当社は天王宮の社号を維持しつつ地域住民の信仰の場であり続け…