水戸市の吉田地区に鎮座する古社で、日本武尊が東征の際に創建したと伝わる。
日本武尊を主祭神とし、武運・開運・厄除けの神として崇敬を集める。
水戸の総鎮守として古くから市民に親しまれ、「よしだのみやさま」と呼ばれる。
社殿は高台に位置し、水戸市街を見渡す眺望に恵まれている。
10月の例大祭では神輿渡御が盛大に行われ、水戸の秋祭りとして賑わう。
境内には見沼天満宮も鎮座し、学問の神として受験生の参拝が多い。
朱色の鮮やかな社殿は水戸の街に映え、フォトスポットとしても人気。
桜の季節には境内の桜が見事に咲き、花見参拝を楽しむ市民で賑わう。
水戸学の発祥の地に位置し、幕末の志士たちも参拝した歴史を持つ。
水戸駅からアクセスが良く、市街地の中にありながら静かな杜が広がる。
日本武尊が東征の帰途にこの地に立ち寄り、朝日山の地に兵器を納めたのが始まりとされる。
古くは「朝日山」と称され、常陸国の重要な神社として崇敬を集めた。
延喜式神名帳には記載されないものの、常陸国三宮に位置づけられたとする説がある。
中世には佐竹氏の崇敬を受け、水戸の鎮守として重要な地位を占めた。
江戸時代には水戸藩の庇護を受け、藩主も度々参拝した。
水戸学の影響を受け、尊王攘夷思想の志士たちの精神的拠り所ともなった。
天保年間（1830-1844年）には藩の改革と共に祭祀が整備された。
明治6年（1873年）に県社に列格し、水戸市の総鎮守としての地位を確立。
昭和20年（1945年）の水戸空襲…