東福院は高野山真言宗に属する寺院で、四谷の地に創建された年代は明らかではないが、江戸時代には既にこの地に存在していたと伝わる。江戸期、四谷は甲州街道の宿場町として発展するとともに、旗本・武家屋敷が集中するエリアとなり、周辺には複数の寺院が軒を連ねた。東福院もその寺院街の一角を担い、地域住民の信仰を集める真言宗の道場として護摩祈祷など密教的儀礼を守り続けてきたとされる。境内に現存する江戸時代の石仏や墓石は、当時の四谷の庶民・武家双方の信仰生活を今日に伝える。また、寺の近傍にはかつて江戸の西の玄関口として機能した新宿大木戸が置かれており、東福院はその歴史的環境の中に位置してきた。明治以降の近代化・…