西来寺は天文19年（1550年）に創建されたと伝わる曹洞宗の寺院である。開創の詳細は定かでないが、戦国期に相模野台地の新田宿周辺で禅宗信仰が広まる中、地域の精神的基盤として建立されたとされる。近世に入ると、新田宿が大山街道の宿場集落として整備され、大山詣を目的とした旅人や参詣者が往来するようになり、寺院もその信仰圏の中に組み込まれていったと考えられる。江戸時代を通じて座間市南部における曹洞宗の中心的道場として機能し、坐禅修行の場を地域の人々に提供してきた。境内の墓地には座間の開拓に携わった先人たちの墓碑が今も残り、相模野台地の開発史を伝える貴重な史料となっている。明治以降の近代化の波を経ながら…