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体が燃えるように熱かった——平清盛の壮絶な最期

1181年、栄華を極めた平清盛は原因不明の高熱に倒れた。「水をかけても蒸発する」ほどの熱に苦しみ、「頼朝の首を墓前に供えよ」と遺言して64歳で死去。平家滅亡の前触れともなった清盛の壮絶な最期を、『平家物語』の記述とともに解説する。

深く読み解く一冊

MOKUJI

一

栄華の絶頂から一転

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二

突然の高熱

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三

「頼朝の首を墓前に供えよ」

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四

清盛の死が意味したもの

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五

ゆかりの地を訪ねよう

›

六

よくある質問

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平清盛肖像——栄華の絶頂から高熱に倒れ、源頼朝への憎しみを遺言に残して没した

Wikimedia Commons / Public Domain

「体に水をかけると、たちまち蒸発して湯気が立ちのぼった」。

これは『平家物語』に記された、平清盛の死の場面です。栄華を極めた権力者の壮絶な最期は、平家滅亡の前触れとして語り継がれています。

栄華の絶頂から一転

平清盛は武士として初めて太政大臣となり、娘を天皇の后とし、孫を天皇に即位させ、日本の頂点に立ちました。

しかしその栄華の裏で、反平家の動きが各地で起きていました。1180年、源頼朝・源義仲ら源氏が次々と挙兵。平家は各地で苦戦を強いられました。

厳島神社の大鳥居——清盛の栄華の象徴。その死から4年で平家は壇ノ浦に滅んだ

Wikimedia Commons / CC BY-SA 3.0

突然の高熱

そんな中、1181年（治承5年）、清盛は突然高熱に倒れました。

『平家物語』によれば、その熱は尋常ではありませんでした。

•

体に触れると焼けるように熱い

•

水をかけても、たちまち蒸発して湯気が立つ

•

苦しみのあまり転げ回った

現代の医学では「マラリア」「敗血症」などが死因として推測されていますが、当時の人々にはその苦しみが「悪行の報い」「物の怪のたたり」のように見えたかもしれません。

「頼朝の首を墓前に供えよ」

能の舞台——平家の興亡は『平家物語』として語り継がれ、能・歌舞伎で繰り返し演じられた。「盛者必衰」の象徴

Wikimedia Commons / CC BY-SA 3.0

死を悟った清盛は、最期にこう遺言したと伝わります。

「私の供養はいらない。ただ、源頼朝の首をはねて、私の墓前に供えよ。それが何よりの供養だ」

平家を脅かす源頼朝への激しい憎しみが、清盛の最期の言葉でした。穏やかな往生とは正反対の、執念に満ちた死でした。

清盛は1181年、64歳で世を去りました。

清盛の死が意味したもの

清盛という強力な指導者を失った平家は、求心力を失いました。

清盛の死からわずか4年後の1185年、平家は壇ノ浦の戦いで滅亡しました。安徳天皇は二位尼に抱かれて入水し、平家一門の多くが海に沈みました。

「盛者必衰（じょうしゃひっすい）」——勢いの盛んな者も必ず衰える。清盛の栄華と滅亡は、『平家物語』が伝える無常観の象徴となりました。

ゆかりの地を訪ねよう

厳島神社（広島県・宮島）は清盛が深く信仰した平家ゆかりの世界遺産です。清盛の栄華の象徴であり、平家の滅亡を見届けた社でもあります。

平清盛のゆかりの地一覧でほかのスポットも確認してください。

よくある質問

清盛の高熱の本当の原因は？

現代では感染症（マラリアや敗血症など）が有力とされますが、確定はしていません。『平家物語』の記述は文学的な誇張も含まれています。

「盛者必衰」とはどういう意味？

「勢いの盛んな者も必ず衰える」という仏教的な無常観を表す言葉です。『平家物語』冒頭の「祇園精舎の鐘の声、諸行無常の響きあり」と並んで、平家の栄華と滅亡を象徴する言葉です。

最終更新日：2026年6月3日

── 了 ──

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詣

ゆかりの地を訪ねる

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