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日本最古の学校とされる教育機関跡。室町時代に関東管領・上杉憲実が整備し、「天下の学府」として名を馳せた。孔子廟を中心に江戸期の建造物が復元されており、国の特別史跡に指定されている。フランシスコ・ザビエルが「日本国中最も大にして最も有名な坂東の大学」と世界に紹介した。儒学・兵学・医学などを教えた日本の学問の原点。

足利学校の創建については諸説あり、奈良時代に行基が開いたとも、平安時代に小野篁が創設したとも伝わるが、いずれも確証はない。史料上で明確になるのは鎌倉時代以降で、足利氏との関わりが記録される。室町時代の1432年（永享4年）頃、関東管領・上杉憲実が書籍を寄進し学校を整備・再興したことで、学問所としての体裁が整えられた。憲実は鎌倉円覚寺の僧・快元を初代庠主（校長）に招き、以後庠主は代々禅僧が務めた。最盛期には全国から3,000人を超える学徒が集まったとされ、儒学・易学・兵学・医学などが教授された。1549年（天文18年）にはイエズス会宣教師フランシスコ・ザビエルが書簡で「坂東の大学」として世界に紹…