延喜元年（901年）、右大臣であった道真は藤原時平の讒言により大宰権帥に左遷された。京を発つ際に「東風吹かば匂ひおこせよ梅の花 あるじなしとて春な忘れそ」と詠んだ。配所では榎寺（安楽寺）に寓居し、わずかな従者と不自由な暮らしの中で和歌を詠み続けた。延喜3年（903年）2月25日、失意のうちに59歳で没。没後、京では清涼殿落雷事件（930年）など天変地異が相次ぎ、道真の怨霊の祟りとされ、天神として神格化された。道真が愛した梅は配所まで飛んできたという「飛梅」伝説が残り、境内の御神木として今も花を咲かせる。