品川区南品川の旧東海道沿いに建つ真宗興正派の寺院。西本願寺の流れをくむ浄土真宗の分派で、阿弥陀如来の本願を拠り所に念仏の教えを宿場町の人々に伝えてきた。

南品川は旧東海道品川宿の一角を占め、江戸時代には大名行列や旅人が行き交う賑わいの地であった。極楽寺は真宗興正派に属し、京都・興正寺を総本山とする。興正寺は西本願寺から分派した浄土真宗の寺院で、蓮如上人の法孫を起源とする。宿場町に建立された本寺は、旅の安全を祈る旅人や往来の商人が立ち寄る場所となり、念仏信仰を広めた。明治以降は地域住民の菩提寺として葬儀・年忌を担い、品川の市街化とともに現在の姿に至っている。