弘仁6年（815年）、弘法大師空海が四国巡錫の折に開創したと伝わる。縁起によれば、大師がこの地で熊野権現の化身である白髪の老翁から霊木を授かり、その木で熊野大権現を彫造して安置し、あわせて千手観世音菩薩を本尊として堂宇を建立したとされる。寺号「熊谷寺」は熊野権現に由来すると伝えられる。中世には兵火による衰退を経たとされるが、詳細は明らかでない。近世に入ると土佐藩主山内家をはじめとする武家や在地領主の帰依を受け、伽藍の整備・再興が進んだ。現存する三重塔は江戸時代中期に建立されたと伝わり、徳島県指定文化財に指定されている。仁王門・中門・多宝塔・本堂・大師堂が連なる四国霊場屈指の広大な境内は、この近…