西林寺の創建は奈良時代の天平勝宝元年（749年）とされ、聖武天皇の勅願により行基菩薩が開いたと伝わる。その後、平安時代初期に弘法大師空海が巡錫の際に十一面観世音菩薩像を自ら刻んで本尊とし、四国霊場の一札所として定めたとされる。境内には薬師如来の霊水とされる「閼伽井（あかい）」が湧き、古くから病気平癒の霊験あらたかな霊場として信仰を集めてきた。中世以降は伊予国一宮・一宮神社の総鎮守に隣接する立地から、神仏習合の色濃い霊場として地域の信仰を担った。近世には松山藩の庇護を受けながら伽藍が整備・維持されたと伝わる。明治初期の神仏分離令により周辺の宗教的景観は変化を余儀なくされたが、当寺は四国八十八箇所…