延命寺の創建は弘仁13年（822年）と伝わる。弘法大師空海がこの地を訪れた際、不動明王像を刻んで本尊とし、寺を再興したとされる。もとは「圓明寺」と称していたが、後に「延命寺」へと改称されたと伝えられている。中世には戦乱や火災により一時衰退したとされるが、地域の信仰を集めながら法灯を守り続けた。近世には伊予・今治の武士や庶民の帰依を受け、火難・盗難除けの霊験ある霊場として広く知られるようになった。四国八十八箇所霊場の第54番札所として定着し、多くの遍路が参拝するようになったのもこの時代からとされる。境内にそびえる樹齢数百年の大楠は、こうした長い歴史の証人として今日まで境内に荘厳な雰囲気を与え続け…