「洞昌寺」の「洞」は禅の洞窟修行（洞窟に籠もって悟りを求める修行）を連想させ、「昌」は「盛ん・繁栄」を意味する。両字が組み合わさって「禅の修行が盛んな道場」という意味をもつ寺号と解せる。五里合（ごりあい）地区は男鹿半島南部の農村地帯で、秋田市方面への交通の要路にあたる地域である。曹洞宗の禅院として創建された本寺は、集落の鎮守的な役割も担いながら、葬儀・年忌法要・盆棚経などを通じて地域住民の信仰生活を支えてきた。八幡前という地名が示すように、近くに八幡信仰の神社も存在したと推定され、本寺は神仏が共存した地域文化の中で禅の法灯を守り続けてきた。