京都最古の神社のひとつで、賀茂別雷大神を祀る世界遺産。平安遷都以前から鎮座し、皇城の守護神として歴代天皇の崇敬を集めた。5月の葵祭は下鴨神社と共に催す京都三大祭のひとつで、王朝絵巻さながらの行列が都大路を彩る。境内には二つの円錐形の砂盛り「立砂」があり、神が降臨する神山を象徴する。小川が流れる広大な境内は四季の自然も美しく、初詣や流鏑馬でも賑わう。境内東端に流れる御手洗川での夏の「みたらし祭」は足のけがや病気平癒を願う清涼感あふれる神事として広く親しまれている。

社伝では神武天皇の御代に祭神・賀茂別雷命が神山に降臨したと伝わる。文武天皇2年（698年）に賀茂祭の記録が六国史に初出し、奈良時代以前から朝廷の崇敬を受けていた。延暦13年（794年）の平安遷都後は皇城鎮護の神社としていっそうの崇敬を集め、大同2年（807年）に神階正一位を授かった。弘仁元年（810年）から約400年にわたり伊勢の斎宮に倣った賀茂斎院が置かれ、皇女が斎王として奉仕した。寛永5年（1628年）の大整備で現存の諸社殿の多くが整えられ、明治の社格制度で官幣大社に列格、明治16年（1883年）に勅祭社に定められた。昭和23年（1948年）神社本庁別表神社。平成6年（1994年）「古都京…