平安京遷都（794年）以前から京の守護神として崇められてきた、世界遺産「古都京都の文化財」を構成する賀茂御祖神社。賀茂建角身命と玉依媛命を祭神とし、上賀茂神社とともに賀茂社として朝廷の厚い崇敬を受けた古社である。境内南に広がる原始林「糺の森」は約3万6千坪に及ぶ自然林で、縄文時代からの樹叢が奇跡的に都市中心部に残る。平安時代の女流文学の傑作『源氏物語』や『蜻蛉日記』にもその名が登場し、王朝文化と密接に結びついた場所でもある。5月15日の葵祭は上賀茂神社と合同で行われ、勅使が葵の葉で飾られた牛車を率いる行列は平安貴族の世界を現代に再現する京都三大祭りの一つ。境内東にある河合神社は「鏡絵馬」で知られる女性守護の神として人気が高い。御手洗池で足をつける御手洗祭（土用の丑）は無病息災を祈る夏の風物詩として古来親しまれてきた。

社伝では神武天皇の御代に賀茂建角身命が御蔭山に降臨したとされ、崇神天皇7年頃の創建と伝わる。奈良時代以前から朝廷の崇敬を受け、延暦13年（794年）の平安遷都後の大同2年（807年）に神階正一位を授かった。弘仁元年（810年）以降約400年間、皇女が斎王として奉仕する賀茂斎院が置かれた。平安時代中期以降は21年ごとの式年遷宮が営まれ、式内社の名神大社として最高の格式を保った。明治の社格制度では伊勢神宮に次ぐ官幣大社の筆頭とされ、明治16年（1883年）に勅祭社に定められた。昭和23年（1948年）神社本庁の別表神社に加列。平成6年（1994年）「古都京都の文化財」として世界遺産に登録された。境…