正祥寺は1250年（建長2年）頃に創建されたと伝わる曹洞宗の寺院で、鎌倉時代に常陸国笠間を本拠とした笠間氏によって、一族の菩提寺および祈願所として建立されたとされる。笠間氏は鎌倉時代から室町時代にかけて同地を治めた有力武家であり、寺院は笠間城と密接な関係を持ちながら氏族の精神的拠点として機能したと考えられる。室町時代以降も笠間氏歴代の庇護を受け、境内には氏族の墓碑群が営まれた。近世に入り笠間藩の支配体制が変遷するなかでも寺院は存続し、曹洞宗の禅刹として地域の信仰を集め続けた。明治期の廃仏毀釈の影響を受けたとみられるが、その後も法灯を守り現在に至る。笠間城跡に近い丘陵上という立地は中世城郭と寺院…