弘仁7年（816年）に弘法大師空海が嵯峨天皇の勅許を得て開創した真言宗総本山。高野山一山の総本坊として1200年の法灯を伝える日本仏教の聖地で、「紀伊山地の霊場と参詣道」としてユネスコ世界遺産に登録されている。奥之院の弘法大師御廟をはじめ、壇上伽藍・霊宝館など見どころが豊富。豊臣秀吉もここで千僧供養を行い、徳川家康ら歴代権力者が崇敬した日本密教の総本山として、年間100万人以上の参拝者・観光客が訪れる聖地である。

弘仁7年（816年）、弘法大師空海が嵯峨天皇から高野山の地を賜り、真言密教の修禅道場として開創した。八葉蓮華に見立てた山上の平地に伽藍を建立する構想のもと整備が進められたが、経済的・地理的困難もあり本格的な完成は空海入定後の仁和3年（887年）とされる。平安末期から鎌倉期には弘法大師入定信仰と高野浄土信仰が広まり、皇族・貴族の帰依を集めて復興、高野聖の勧進活動で弘法大師信仰が庶民層にも浸透した。最盛期には2000もの堂舎が立ち並んだ。大永元年（1521年）の大火で伽藍の大部分を焼失、天正9年（1581年）には織田信長による高野攻めに直面するが、木食応其の仲介で豊臣秀吉と和議が成立。秀吉は堂塔再…