興禅寺は大阪市天王寺区伶人町に所在する曹洞宗の寺院で、天王寺区の伶人町という地名は雅楽を奏する楽人（伶人）が居住した歴史的経緯に由来するとされ、四天王寺の文化圏のなかで育まれた町である。曹洞宗の禅風は鎌倉時代に道元禅師が宋より伝えた正伝の仏法に基づき、瑩山禅師の尽力によって庶民層にまで広く普及した。興禅寺はこの禅の法灯を大坂の地に引き継ぎ、豊臣政権以降の城下町形成の波のなかで地域寺院としての役割を確立したと考えられる。只管打坐の修行道場として、また地域の菩提寺として、四天王寺周辺に広がる信仰圏の一角を形成してきた。