三千家の一つ・表千家の本拠。千利休の孫・千宗旦の三男・江岑宗左が千家の表通りに面した屋敷を継いだことから「表千家」と呼ばれる。茶室「不審菴」は利休以来の侘び茶の伝統を最も直接的に受け継ぐ茶室で「不審花開今日春」の禅語に由来する。現在は十五代千宗左が家元。一般非公開だが、小川通沿いの佇まいに茶道史が凝縮されており、茶の湯の聖地として知られる。裏千家・武者小路千家と隣接する西陣の小川通は「茶の湯の聖地」として茶道愛好家の聖地巡礼コースになっている。

千利休の孫・千宗旦が三男の江岑宗左に不審庵を譲ったことに始まる。「不審」とは「不審花開今日春（花の開くを不審に思う、今日の春）」の禅語に由来する。表千家は宗旦の表の茶室（道路側）を継承したことからその名がある。歴代家元は「宗左」を名乗り、現在は十五代千宗左が家元を務める。保守的で伝統を重んじる作風が特徴で、利休のわび茶に最も近いとされる。